Marjorie Tulip Ritchie / Trekkie Ritchie / Marjorie Tulip Parsons / Trekkie Ritchie Parsons

Marjorie Tulip Ritchie - bald Trekkie genannt - wurde in Durban / Südafrika geboren und war die jüngere Tochter von Sarah Maria Tulip und Allan McGregor Ritchie, einem Architekten, der 1894 mit seiner Frau nach Südafrika übersiedelt war; "trek" bedeutete auf Afrikaan neben Reisen, Wandern auch willensstark und zielstrebig zu sein - Eigenschaften, die zu dem wissbegierigen und intelligenten Kind passten. 1906 übersiedelte ihre Tante Mary Ritchie, eine Biologin, die bei dem Biologen, Botaniker, Soziologen und Stadtplaner Sir Patrick Geddes in Edinburgh studiert und gearbeitet hatte, nach Südafrika, um als wissenschaftliche Kraft am St. Anne's College in Natal zu arbeiten; sie hatte engen Kontakt zu ihrer Nichte - ihr Einfluss wurde in Trekkies späteren Arbeiten, vor allem bei der Illustrierung von naturkundlichen Kinderbüchern, sichtbar.

Um 1914 wurde Allan McGregor Ritchie zum Kriegsdienst einberufen, 1917 kehrte die Familie, einschließlich Mary Ritchie, nach England zurück. Trekkies um fünf Jahre ältere Schwester Alice Ritchie (siehe www.schreibfrauen.at) besuchte das Newnham College, ihr Bruder Alan Patrick (geb. 1899) wurde Pilot beim königlichen Fliegerkorps und bei der Royal Air Force, Trekkie ging in eine Schule in Tunbridge Wells. 1920 wurde sie Studentin an der Slade School of Fine Art - ihre Lehrer waren Philip Wilson Steer, ein bekannter vom Impressionismus geprägter Meeres- und Landschaftsmaler, und Henry Tonks, Arzt und ebenfalls vom Impressionismus beeinflusster Maler und Präsident der Slade School. Die lithografische Technik, die sie sich aneignete, ähnelte der von Barnett Freedman, einem bekannten Maler und Lithografen, der für die Verlage Faber and Gwyer und andere Verlage arbeitete und nach dem Zweiten Weltkrieg am Royal College of Art und der Ruskin School of Art lehrte.

1926 heiratete Trekkie Peter (Percy Alfred) Brooker, Student und später Lehrer an der Slade School - die Ehe scheiterte 1932, kurz nachdem sie mit Peter und ihrer Schwester Alice bei Virginia und Leonard Woolf zu Gast war. Durch Alice, die Verlagsvertreterin der Hogarth Press war - die erste Frau in dieser Branche, hatte sie die Woolfs kennen gelernt und die Möglichkeit bekommen, für die Hogarth Press Buchumschläge zu entwerfen; ihren ersten Umschlag gestaltete Trekkie für den Roman ihrer Schwester "Occupied Territory". Sie war eine gute Zeichnerin, machte eine Ausbildung zur Lithografin, träumte aber davon, als Malerin bekannt zu werden; trotzdem wollte sie ihre Arbeiten nicht von Vanessa Bell oder Duncan Grant beurteilen lassen - Alice Ritchie hatte versucht, über Leonard Woolf diesen Kontakt herzustellen.

1934 heiratete Trekkie Ian Macnaghten Parsons, Kritiker, Herausgeber und späterer Leiter des Verlages Chatto & Windus in London. Parsons hatte schon zu dieser Zeit großes Interesse an der Hogarth Press, war enttäuscht, als Virginia Woolf 1934 ihre Anteile an John Lehmann verkaufte und bemühte sich um die Taschenbuchrechte an Virginia Woolfs Romanen. 1946 konnte er schließlich den Verlag mit Chatto & Windus fusionieren und arbeitete freundschaftlich mit Leonard Woolf zusammen, der damit die Hogarth Press vor John Lehmanns Griff darauf befreien konnte. Nach Leonards Tod 1969 veröffentlichte er 1977 gemeinsam mit George Spater, der das umfangreiche Woolf-Archiv der University of Sussex katalogisierte, das "Porträt einer ungewöhnlichen Ehe. Virginia & Leonard Woolf". Zwei Jahre später schrieb er die Einleitung zur Neuauflage von Leonard Woolfs autobiografischen Roman "The Wise Virgins. A Story of Words, Opinions, and a few Emotions", der erstmals 1914, zwei Jahre nach seiner Heirat mit Virginia, erschienen war.

Trekkies Liebe zur Poesie und zu Büchern war nur eine Gemeinsamkeit unter vielen, die sie mit Ian Parsons verband; sie interessierte sich sehr für seine verlegerische Arbeit und er verließ sich auf ihr Urteil. Darüber hinaus hatte sie die Gabe, ihr Londoner Heim 25 Victoria Square zu einem lebendigen Treffpunkt zu machen, war eine wunderbare Köchin und Gastgeberin und Ian ein exzellenter Weinkenner. Was sie allerdings trennte, war Parsons Wunsch nach Kindern, dem Trekkie ablehnend gegenüberstand, und sein geringes Interesse an Malerei im allgemeinen und damit auch an ihrer. Bei Kriegsausbruch 1939 trat Ian Parsons in die Royal Air Force ein, was zu längeren Auslandsaufenthalten führte; Trekkie machte einen Lithografie-Kurs, leistete Dienst bei der Feuerwehr, arbeitete in der Landwirtschaft und später in einer streng geheimen Abteilung des Kriegsministeriums in Petersham, Richmond, wohin sie täglich mit dem Motorrad fuhr.

Während des Krieges war Trekkies Schwester Alice Ritchie unheilbar an Krebs erkrankt und wohnte bei den Parsons am Victoria Square; dort besuchte sie ab Mai 1941 Leonard Woolf, der seit zwei Monaten Witwer war. Nach dem Tod von Alice im Oktober blieb er weiter mit Trekkie in Kontakt. Er brachte ihr Blumen oder Obst aus seinem Gewächshaus, führte sie zum Essen in London aus und war von ihrer Schönheit und ihrer frischen Ausstrahlung fasziniert - eine enge unkonventionelle Beziehung begann, die bis zu Leonard Woolfs Tod 1969 Bestand haben sollte. Und es entstand ein fast dreißig Jahre dauernder, intensiver, oft täglicher Briefwechsel, der die Geschichte dieser Freundschaft/Liebe erzählt, die von vernarrt (Leonard) bis zärtlich und sensibel (Trekkie) reichte: Trekkie zu kennen und zu lieben war für Leonard Woolf - wie er ihr 1942 schrieb - das Beste in seinem Leben.

1943 wurde das Nachbarhaus der Parsons, 24 Victoria Square, frei und Leonard Woolf, der ab 1940 fast immer im Monk's House in Rodmell gelebt hatte, zog dort ein. Obwohl es durch die Nähe zu Spannungen kam, akzeptierte Ian Parsons, der oft im Ausland unterwegs war, Trekkies Freundschaft mit Leonard. Als London wegen der Bombenangriffe immer gefährlicher wurde, gab Trekkie das Haus am Victoria Square auf und verbrachte fast die ganze Zeit in Rodmell; sie nutzte das Licht in Sussex zum Malen und Leonard Woolf, der ihre Kunst schätzte, beauftragte sie, für das Kinderbuch von Barbara Baker "The Three Rings" zwölf lithografische Illustrationen zu machen. Nach dem Krieg erweiterte er sogar im Garten von Monk's House Virginia Woolfs Schreibhäuschen um einen Raum und richtete Trekkie ein Lithografie-Studio ein.

Auf ihren langen Wanderungen in Sussex fand Trekkie, zwei Meilen von Rodmell entfernt, ein Haus für sich und ihren Mann: Iford Grange. Sie teilte sich ab nun ihre Zeit zwischen Ehemann und Freund, sie liebte ihren Mann und Leonard auf unterschiedliche Weise und lebte diese Beziehungen offen. Ian begann eine Beziehung mit seiner Kollegin Norah Smallwood, die 1947 Vorstandsmitglied der Hogarth Press wurde und eng mit Leonard Woolf zusammenarbeitete.

Trekkie verbrachte abwechselnd die Wochenenden in London, wo sie nun mit ihrem Mann im Haus von Leonard Woolf am Victoria Square lebte, oder in Sussex; sie betreute Haushalt und Garten in Iford Grange und Monk's House, war da wie dort und in den Londoner Haushalten Gastgeberin bei Einladungen. Nach dem Krieg wurde der Haushalt der Parsons um eine Person erweitert: Trekkies Tante Mary Ritchie, die ab 1934 wieder in Südafrika gelebt hatte, kehrte nach England zurück und lebte bis zu ihrem Tod 1962 bei ihrer Nichte; deren ungewöhnliches Leben irritierte sie nicht, sie selbst hatte auch ein durchwegs bewegtes Leben geführt.

Trekkie und Leonard Woolf machten im Sommer 1946 zum ersten Mal gemeinsamen Urlaub - in Wiltshire und in Dorset, ein Jahr später in Nordfrankreich; mit ihrem Mann fuhr sie anschließend auf Urlaub nach Venedig; diese Aufteilung setzte sich auch in den kommenden Jahren fort. Darüber hinaus begleitete sie Leonard auf Reisen nach Frankreich, Griechenland, Israel (April 1957), Sri Lanka, damals Ceylon (Februar 1960), USA und Kanada (1966, New York, Boston, Washington DC, Ontario).

1952 kauften Ian und Trekkie Parsons in 25 Minuten Gehzeit von Monk's House entfernt Juggs Corner, ein Haus aus den 1930-er Jahren auf einem Hügel oberhalb von Kingston mit Blick auf die Downs. So wie bei den Künstler:innen des Bloomsbury-Kreises üblich, bemalte auch Trekkie Möbeln und Türen des Hauses und machte es zu einem farbenfrohen Treffpunkt für ihren Freundeskreis. Zu diesem gehörte u. a. Dadie Rylands, die Schauspielerin Peggy Ashcroft, die in Juggs Ruhe für die Vorbereitung neuer Rollen fand, die Journalistin Janet Adam Smith, Nora und Dick David, Sylvia Townsend Warner u. a.

Nach Leonard Woolfs Tod im August 1969 erbte Trekkie Monk's House, sie verkaufte es 1972 an die University of Sussex, 1980 übernahm es der National Trust; als Testamentsvollstreckerin wurde sie in einen zweijährigen Rechtsstreit verwickelt, da durch den Schreibfehler einer Notariatsangestellten die Summe, die Leonard Woolf seinem Neffen und seinen zwei Nichten zugedacht hatte, von je 500 Pfund auf 5000 Pfund erhöht wurde - der Fall wurde schließlich außergerichtlich beigelegt.

1980 verstarb Ian Parsons, für Trekkie ein Verlust, der durch nichts zu mildern war, wie sie ihrer Freundin Janet Adam Smith schrieb. Auch Trekkie spürte die Last des Alterns, sie hatte zunehmende Augenprobleme und litt unter Arthritis. Trotzdem blieb sie - so gut es ging - weiter aktiv, besuchte die jährlichen Opernfestspiele im nahe gelegenen Glyndebourne, fuhr zu Konzerten und ins Theater nach Brighton. Als es ihr nicht mehr möglich war, weiter in Juggs Corner zu leben, zog sie 1995 in eine betreute Wohnung in Lewes. Kurze Zeit später verstarb sie nach einem Sturz im Krankenhaus.

Die 1905 in Glasgow geborene Journalistin und Herausgeberin Janet Adam Smith beschreibt in ihrem Nachruf im Independent (29. Juli 1995) ihre Freundin Trekkie Parsons als charakterstarke - manchmal unglaublich sture, loyale Frau, liebevoll und hilfsbereit den Menschen gegenüber, die ihr nahe standen, eine wunderbare Gastgeberin und eine engagierte Künstlerin und Handwerkerin.

Die Lithografin, Illustratorin, Buchgestalterin und Herausgeberin:

Trekkie Ritchie war eine ausgezeichnete und erfolgreiche Lithografin, Illustratorin und Buchgestalterin; sie entwarf zahlreiche Buchumschläge für die Hogarth Press und für den Verlag Chattus & Windus, illustrierte und veröffentlichte eine Reihe von Büchern, vor allem für Kinder.

1935 gab sie bei Chatto & Windus "English Drawings" heraus, eine Anthologie von Zeichnungen englischer Künstler aus dem 18., 19. und 20. Jahrhundert. In der Einleitung schrieb sie, dass sie mit der eher willkürlichen Zusammenstellung, die historisch auch einige Lücken aufweist, zeigen wollte, wie viele sehr gute Zeichner es in den letzten dreihundert Jahren gegeben habe. Ihre Auswahl beginnt mit dem bedeutenden Benediktinermönch Matthew Paris und endet mit Duncan Grant, Mitglied des Bloomsbury- Kreises und Lebensgefährte von Virginia Woolfs Schwester Vanessa Bell. Dazwischen liegen: Nicholas Hilliard, Inigo Jones, Francis Barlow, John Greenhill, William Hogarth, Alan Ramsey, Richard Wilson, Joshua Reynolds, Francis Cotes, Paul Sandby, Thomas Gainsborough, Robert Adams, George Romney, Ozias Humphrey, Alexandra Cozens, John Cozens, Thomas Bewick, Thomas Rowlandson, William Blake, John Hopner, Thomas Monro, George Morland, John Chrome, Thomas Girtin, Joseph Mallord, William Turner, John Constable, John Sell Cotman, David Cox, Andrew Geddes, David Wilkie, John Frederick Lewis, Samuel Palmer, Henry Right, Alfred Stevens, John Ruskin, Ford Maddox Brown, Charles Samuel Keene, Dante Gabrielle Rossetti, John Everett Milais, Edward Kelly Burne-Jones, P. Wilson Steer, Walter Sickert, Augustus John, Ambrose Macevoy, Henry Lamb.

1944 erschien "Bells across the Sand - A Book of Rhymes. With Pictures by T. Ritchie", in dem sie Reime und Gedichte verschiedener Autoren durchgehend mit schwarz/weiß und farbigen Lithografien illustrierte. Neben einem Gedicht von Alfred, Lord Tennyson setzte sie in das Bild eines Zimmers mit einem friedlich schlafenden Mädchen den gar nicht so beruhigenden Text "The Bell-Man" des englischen Dichters und Vikars Robert Henrick (1591-1674): 

Und der anonymen Reim "Down in Yonder Meadow", der u. a. von Cecil Armstrong Gibbs (1889-1960) und Gordon Jacob (1895-1986) vertont wurde, ist in das Bild eines Weges integriert, an dessen Rand die hübsche Pollie Pillicote  Ausschau hält:

Mit Leonard Woolf teilte Trekkie ihre Liebe zum Gärtnern; daraus entstand der gemeinsam verfasste und von Trekkie illustrierte Artikel "The History of the Strange Stapelia" / "Die Geschichte der seltsamen Aasblume" im Geographical Magazine von Chattus & Windus.
In den 1940-er Jahren gestaltete sie für Chattus & Windus die Serie Midget Books, kleine Kinderbücher, die der durch den Krieg entstandenen Papierknappheit angepasst, aber von hoher Druckqualität waren: bei der Ausstellung "Britain Can Make It", 1946 im Londoner Victoria and Albert Museum, wurden sie als Beispiel für guten Druck gezeigt, ebenso bei der Ausstellung "Books Across the Ocean", die durch die USA reiste. 

1953 veröffentlichte sie bei Chatto & Windus zu Ehren der neuen Königin "England Under Four Queens"; das Büchlein ist im Postkartenformat und zeigt vier Königinnen und die gesellschaftlichen Entwicklungen während ihrer Regierungszeit. 
In seiner Bildungsabteilung gab Chatto & Windus Lehrbücher für Schulen heraus, für den naturwissenschaftlichen Kurs "Open your Eyes" schrieb und illustrierte Trekkie Ritchie in den 1950-er Jahren  die vierteilige Reihe "Come and See", in der sie die Jahreszeiten in Bild und Text beleuchtete. Für den dreiteiligen Kurs "Out of Doors" begleiteten ihre Zeichnungen die SchülerInnen Monat für Monat durch Buchenwälder, Stadtparks, Wiesen, ein Moor, zu einem Teich und Straßen und Gassen und zeigten ihnen die dortige Pflanzen- und Tierwelt. Die Bücher wurden bei Cowells in Ipswich gedruckt, einer Firma, die das Plastocowell Verfahren erfunden hatte, eine Mischung zwischen Fotolithografie und Autolithografie.

Weitere Bücher, die Trekkie Ritchie illustrierte, waren Barbara Bakers "The Three Rings", die Geschichte von drei Kindern, die bei der Erkundung des Dschungels in Malaysia einige Abenteuer erleben und zwei Freunde finden, die sie vor den Gefahren schützen: den Tiger Tuan Rimau und den Elefanten Tuan Rimba. 
Im Auftrag der Hogarth Press illustrierte sie auch "Scottish Nursery Rhymes", eine Sammlung von zweihundert schottischen Kinderliedern und Reimen, die von Norah und William Montgomerie herausgegeben wurde und bis heute in den verschiedensten Ausgaben erscheint.
Für Chatto & Windus gab sie 1958 gemeinsam mit Lilla Healing, ehrenamtliche Sekretärin des Monday Literary Clubs in Lewes, das Buch "Cooking for Mother" heraus und illustrierte es.
Die etwa dreißig Buchumschläge, die sie für die Hogarth Press und für Chatto & Windus  entwarf, sind sehr verschieden gestaltet, sie reichen von düster bis witzig, originell, erinnern mitunter ein wenig an den Stil von Vanessa Bell, zeigen aber immer ihre Begabung, sich in Thema und Inhalt sensibel einzufühlen.

Trekkie Ritchie - Buchumschläge und Illustrationen (Auswahl):
Alice Ritchie: Occupied Territory. Hogarth Press, London 1930 / R. M. Fox: Drifting Man. Hogarth Press, London 1930 / John Hampson: Saturday Night at the Greyhound. Hogarth Press, London 1931 / Vita Sackville-West: All Passion Spent. Hogarth Press, London 1931, 1965 / Bonamy Dobree: St. Martin's Summer. Hogarth Press, London 1932 / William Empson: Poems. Chatto & Windus, London 1935 /David Garnett: Beany-Eye. Chatto & Windus, London. Harcourt, Brace and Co., New York 1935 / Sylvia Townsend Warner: Summer will Show. Chatto & Windus, London 1936 / Salman Schneour: Noah Pandre's Village. Chatto & Windus, London 1938 / Leonard Woolf: Complete Catalogue of Publications. Summer 1939. Hogarth Press, London 1939 (Design: Vanessa Bell / Illustration: Trekkie Ritchie) / Barbara Baker: The Three Rings. Hogarth Press, London 1944 / Esther Forbes: Johnny Tremain. A Story of a Boston Revolt. Chatto & Windus, London 1944 (der Jugendbuch-Bestseller gewann 1944 die Newbery Medal ) / Tom Hopkinson: Mist in the Tagus. Hogarth Press, London, The Garden City Press, Letchworth 1946 / Norah & William Montgomerie (Ed.): Scottish Nursery Rhymes. Illustration: Trekkie Ritchie. Hogarth Press, London 1946 ff / Barbara Baker: The Herewegoes. Hogarth Press, London 1948 / Derek Clifford: The Perracotts. A Novel. Hogarth Press, London 1948 / Alice Ritchie: The Treasure of Li-Po. Hogarth Press, London 1948/68 / Nancy Brysson Morrison: The Winnowing Years. Hogarth Press, London 1949 / Edgar Mittelhölzer: A Morning at the Office. Hogarth Press, London 1950 / Alfred Tennyson: Ulysses. Chatto & Windus, London 1950 / Margaret Gibbs: Living Things. Chatto & Windus, London 1950? / Nancy Brysson Morrison: The Hidden Fairing. Hogarth Press, London 1951 / Laurence Van der Post: The Face Beside The Fire. Hogarth Press,  London / Clarke, Irwin & Co, Toronto 1953 / Nancy Brysson Morrison: The Following Wind. A Novel. Hogarth Press, London / R. & R. Clark, Edinburgh 1954 / Elizabeth Robins: Raymond and I. Hogarth Press, London 1956 / Nancy Brysson Morrison: The Other Traveller. Hogarth Press, London / Butler and Tanner, Frome 1957 / John Rosenberg: A Company of Strangers. Hogarth Press, London / R. & R. Clark, Edinburgh 1959 / Iris Murdoch: An Unofficial Rose. Chatto & Windus, London 1962 / John C. Gagg: People of the World. Chatto & Windus, London 1962 / Ronald Hamilton: Now I Remember. A Holiday History of Britain. Chatto & Windus, London 1964 / William Plomer: Turbott Wolfe. With an Introduction by Laurens van der Post. Hogarth Press, London 1965 / Marion Ward: The Du Barry Inheritance. Chatto & Windus, London 1967 / Jane Novak: The Razor Edge of Balance. A Study of Virginia Woolf. University of Miami Press, 1975 / Leonard Woolf / I. M. Parsons (Introduction): The Wise Virgins. A Story of Words, Opinions, and a few Emotions. Hogarth Press, London / Clarke, Irwin & Co, Toronto 1979